À la même époque, alors que la vie sexuelle de l’enfant connaît sa première floraison, de la troisième à la cinquième année, apparaissent également chez lui les débuts de l’activité attribuée à la pulsion de savoir où pulsion du chercheur. La pulsion de savoir ne peut être comptée au nombre singulier des composantes pulsionnelles élémentaires, ni subordonnées exclusivement à la sexualité. D’une part, son action correspond un aspect sublimé de l’emprise et d’autre part, elle travaille avec l’énergie du plaisir scopique. C’est relation avec la vie sexuelle sont cependant particulièrement importante, car la psychanalyse nous a appris que la pulsion de savoir des enfants est attiré avec une précocité insoupçonnée et une intensité inattendue par les problèmes sexuels, voir qu’elle n’est peut-être éveillée que par les seuls. Ce ne sont pas des intérêts théoriques, mais des intérêts pratiques qui mettent en branle l’activité de recherche chez l’enfant. La menace qui pèse sur ses conditions d’existence du faîte de l’arrivée effective ou présumée d’un nouvel enfant, la crainte de la perte de soins et d’amour liée à cet événement rends l’enfant songeur et perspicace. Ainsi, conformément à l’histoire de l’éveil de cette pulsion, le premier problème qui le préoccupe n’est-il pas la question de la différence des sexes mais l’énigme : d’où viennent les enfants ?
